Sous le regard bienveillant d’Anboto, a travers la vallée magique d’Atxondo.

L’ancien train minier d’Arrazola, conduit par sa locomotive à vapeur « Aurrera », descendait par la paisible vallée de la rivière Arrazola jusqu’au village d’Apatamonasterio.

Aujourd’hui, la voie verte nous permet de parcourir du nord au sud la belle vallée d’Atxondo et d’arriver au pied du mont Anboto, le plus haut sommet du parc naturel d’Urkiola qui serait la demeure de Mari, déesse du peuple basque.

Ce chemin aux pentes douces d’environ 5 kilomètres suit l’ancien tracé de la voie ferrée qui menait jusqu’aux mines d’Errotabarri. Entouré de fermes basques et de beaux paysages, il borde la rivière Arrazola.

L’ITINÉRAIRE

Nous vous conseillons de garer la voiture à Apatamonasterio et de parcourir à pied la voie verte d’Arrazola. En traversant Apatamonasterio par la route BI-4332, vous verrez la mairie, l’église de San Pedro et le fronton qui se succèdent sur votre droite. Sur votre gauche, une petite place avec un gros arbre fait face au fronton.
La rue Ziarreta conduit de cette petite place jusqu’à une aire de loisirs équipée de bancs, d’un parcours de santé et d’une fontaine le long de la voûte de noyers, d’aulnes, d’érables et de frênes qui couvrent de leur ombre la rivière Arrazola. La voie verte d’Arrazola commence ici.

Depuis l’aire de loisirs, un pont en béton traverse la rivière offrant une belle vue sur un barrage et un pont moyenâgeux en forme d’arche. Sur l’autre berge, plusieurs chemins apparaissent : sur la gauche un sentier de grande randonnée balisé (GR) et en face, le tracé droit et plat de l’ancienne voie ferrée se dessine au milieu des vertes prairies. La voie verte suit la rivière quelques mètres encore pour finalement quitter ce « tunnel de verdure » et s’approcher du flanc de la montagne qui s’élève brusquement à droite.

El camino se une de nuevo al río en ese tramo hasta salir del “túnel vegetal” y se acerca a la ladera montañosa que se levanta bruscamente por el lado izquierdo.

QUARTIER MARZANA

À 800 m du point de départ, de hauts platanes bordent et donnent de l’ombre à la voie verte annonçant la proximité de Marza o Marzana. Le hameau le plus remarquable de la vallée d’Atxondo possède un espace central ouvert, à l’ombre de grands tilleuls, autour duquel se situent l’église San Martín, plusieurs fermes et une tour Renaissance du XVIe siècle. Il y a également à cet endroit une élégante fontaine pour étancher sa soif.

Ce hameau au patrimoine ancien et groupé mérite le détour, ainsi que la ferme Etxezarra, dont la porte gothique date de l’époque de la tour Marzana. À l’époque de la voie ferrée, Marzana disposait de l’un des quais de chargement du minerai extrait des mines ouvertes situées en haut de la colline.

Après avoir quitté Marzana, la voie verte d’Arrazola traverse la route BI-4332 et avance au milieu des prairies de fauche verdoyantes en laissant sur le côté une aire de loisirs (1,3 km) équipée de toilettes, de tables de pique-nique et de jeux qui feront le bonheur des plus jeunes.

La voie verte traverse pour la deuxième fois la rivière et ses fraîches berges bordées d’arbres (1,6 km). C’est là que la large vallée d’Arrazola se resserre. À la sortie de ce passage plus étroit (2,1 km) la verte vallée s’élargit à nouveau. Nous voici entourés de fermes en pierre, des bois du mont Memaia et des crêtes calcaires d’Anboto.

ARRAZOLA

La voie verte s’élève sur un talus plus prononcé à droite, à flanc de colline et surplombe la rivière à gauche. Ce tronçon offre un vaste panorama sur la vallée et ses fermes clairsemées, alors que l’ombre rafraîchissante des noisetiers, chênes, pins, châtaigniers et aulnes borde le chemin. Cette promenade en hauteur se poursuit sur un talus long et élevé et s’achève au niveau du passage de la route BI-4332 (3 km) au pied du village d’Arrazola.

Le passage surélevé, où vous pourrez étancher votre soif grâce à une fontaine tombant à point, est un exceptionnel belvédère sur le clocher de l’église San Miguel et la ferme d’Urritia (XVIe siècle), l’une des plus anciennes de Biscaye, de style gothique-Renaissance. Il s’agit également d’un endroit privilégié pour apprécier dans toute sa splendeur le versant est, le plus abrupt du mont Anboto. C’est là que se trouve la grotte de « Anbotoko Mari », la Dame du mont Anboto, la déesse de la mythologie basque, personnification de la Terre Mère.