2. MAISON DE RÉSIDENCE

Berrio-Otxoa a vécu dans cette maison avec ses parents Juan Isidro de Berrio-Otxoa (1801, Elorrio) et María Mónica Arizti (1797, Antzuola, Gipuzkoa). Sa famille était modeste et vivait des revenus de la menuiserie.   

À l’âge de 18 ans, il entra au séminaire de Logroño mais dut interrompre ses études pour revenir à Elorrio et contribuer à l’économie familiale. Grâce à l’aide de ses amis, il put retourner au séminaire et fut ordonné prêtre en 1851. Il fut ensuite destiné aux missions d’Asie : d’abord aux Philippines puis au Vietnam. 

À cette époque-là, le roi Tu-Duc poursuivait de façon sanguinaire les missionnaires, qui devaient vivre cachés dans des grottes et des huttes. Le roi considérait qu’ils agissaient de connivence avec les gouvernements européens pour occuper et coloniser son royaume.

3. BASILIQUE DE L’IMMACULEE CONCEPTION

La basilique d’Elorrio est la plus remarquable de la Biscaye tant par ses dimensions que par sa qualité d’exécution et son impressionnant mobilier intérieur. Les travaux de construction de ce bijou architectural de 29 mètres de haut et de style gothique tardif commencèrent en 1464 et durèrent 200 ans. Son magnifique clocher est une réplique de la Giralda de Séville. Il fut construit grâce aux dons des paroissiens d’Elorrio. Mais il est temps de poursuivre notre voyage. 

L’autel mausolée

Prenez le temps d’examiner tous les détails de cet autel érigé en 1906 à l’occasion de la béatification de Berrio-Otxoa, le personnage principal de cette histoire. Comme vous pouvez l’observer, cet autel se distingue du reste du mobilier de la basilique. Il est plus moderne et d’inspiration orientale. Une mosaïque représente la scène du martyre du missionnaire. Enfermé dans une petite cage individuelle, il ne pouvait que rester accroupi. Il fut assassiné avec d’autres missionnaires au Vietnam car il refusait de renoncer à la foi chrétienne.

 Le 7 juin 1886, sa dépouille fut reçue à Barcelone en présence de nombreux biscayens dont Sabino de Arana, fondateur du nationalisme basque, qui fit faire cette inscription : « Berrio Otxoa Barzelona’ko Euzkaldunak. 1886’garren urtean Bagillan » (« Berrio-Otxoa. Les basques de Barcelone. En juillet de l’année 1886 »). Une fête où toute la Biscaye était représentée fut organisée pour recevoir ses restes à Elorrio. Aujourd’hui, ils sont conservés dans l’urne centrale de cet autel.

 ​Si vous faites le tour de l’église, vous pourrez découvrir un monolithe. Il a été réalisé en bronze par José Luis Valenciaga, d’après les dessins de Matilde Roca de Togores. 

Il a été installé en 1988, après les travaux d’aménagement du terrain situé à l’arrière de l’église, en commémoration de la canonisation de Berrio-Otxoa.

4. COUVENT SANTA ANA

À l’âge de dix ans, Berrio-Otxoa devint enfant de chœur au couvent des sœurs de Santa Ana et servit la messe pendant cinq ans. 

Construit en 1699, l’ensemble était composé à l’origine d’une église, un couvent, des salles de grammaire et de latin (où aurait étudié Berrio-Otxoa) et un presbytère. Aujourd’hui, le musée Berrio-Otxoa occupe le rez-de-chaussée de ce dernier.

Actuellement le couvent est habité par des sœurs dominicaines cloîtrées, expertes en pâtisserie. Ne manquez pas l’occasion de goûter leurs biscuits appelés mostachones. Si vous appuyez sur la sonnette accrochée au plafond, elles vous accueilleront avec un « Agur Maria Sortzez Garbia » (« Je vous salue Marie ») auquel vous devrez répondre « Bekaturik gabe sortua » (« Conçue sans péché »). 

Elles seront ravies que vous emportiez l’un de leurs délices artisanaux. Elles font toutes sortes de gâteaux en plus des mostachones, et adoucissent notre quotidien depuis plus de 30 ans.

Remarquez la sculpture placée devant le couvent, elle représente San Valentín de Berrio-Otxoa. Elle a été réalisée en 1991 par Alberto Foraster, en commémoration de la canonisation de Berrio-Otxoa en 1988.

5. MUSEE BERRIO-OTXOA

On trouve dans le couvent-même, un musée en hommage à San Balendin Berrio-Otxoa, ouvert en 2003. Divers objets et documents retracent les étapes de sa vie : l’enfance à Elorrio, les études au séminaire de Logroño, les péripéties de séminaristes, son martyre, et le processus de sanctification.

On y découvrira, des photographies, des documents, des cartes, des autographes, des peintures, de l’orfèvrerie, des tissus et bien d’autres objets en lien avec la vie de Balendin Berrio-Otxoa.

6. LE FRONTÓN

Bien qu’il était très doué en danse, le jeune Balendin préférait le pelote à main nue.

Il joua dès son enfance sur l’ancien fronton d’Elorrio, aujourd’hui remplacé par trois magnifiques arches qui ne font pas partie des anciens remparts, même si on pourrait le croire. Le nouveau fronton a été construit en 1933. La passion pour ce sport était telle que Hilario Azkarate, Felipe Lejarazu et José Antonio Álvarez, nés à cette époque et ayant vécu dans la rue Errekakalea ont été tous les trois champions dans différentes ligues et catégories.